Uma balança de cozinha é um dos instrumentos essenciais de qualquer cozinheiro. Cozinhar pode ser uma arte e em muitos casos pode depender da intuição do chef, mas cozinhar é também uma ciência exata onde a precisão das medidas é vital. Para repetir uma receita é preciso precisão na hora de preparar os ingredientes, por exemplo.
Em panificação uma balança é fundamental. Muitas receitas pedem por xícaras de farinha, mas mesmo que você seja um padeiro experiente a quantidade de farinha de hoje não será igual à quantidade medida amanhã. Isso porque muitos ingredientes secos, tais como farinha e açúcar, podem ficar facilmente mais comprimidos ou aerados dependendo de quem mede, do utensílio utilizado para medir e de como esses produtos foram armazenados e transportados. Em nossas medições, um copo de farinha chegou a ter uma diferença de peso de 30% dependendo de como colocamos a farinha nele. Para outros ingredientes, onde ar representa uma boa parte do volume (por exemplo ervas), o erro pode ser ainda maior. Por isso mesmo muito dos bons websites de culinária passaram a adotar medidas em gramas ao invés de volume em suas receitas.
Balanças não são apenas instrumentos essenciais para o padeiro e o confeiteiro, mas também para qualquer situação onde precisamos ajustar proporções. Na preparação do mirepoix, por exemplo, podemos utilizar uma balança para determinar a correta proporção de cenoura, aipo e cebola (leia nosso artigo sobre mirepoix). Mesmo atividades básicas do dia-a-dia se tornam mais fáceis com uma balança. Por exemplo:
- Determinar a quantidade de espaguete a ser cozida, ao invés de tentar determinar visualmente o quanto é necessário separar por pessoa; aqui em casa usamos 100g de espaguete por pessoa
- Medir a quantidade de café a ser coado, ao invés de medir com uma colher
- Colocar a proporção correta de leite e chocolate no chocolate quente
- Fazer hamburgueres com o mesmo tamanho (ou qualquer outro prato que utilize carne moída)
- Para controlar a quantidade de comida consumida em dietas; é uma boa forma de educar-se e ter consciência do tamanho das porções consumidas
- Ajuda a reduzir a sujeira na cozinha: a maioria das balanças digitais permite zerar a medição depois de cada utilização; por exemplo: você pode colocar uma tigela sobre a balança e medir 500g de farinha e logo depois disso zerar o marcador e medir 300g de água para o seu pão, sem tirar a tigela da balança e colocando os ingredientes diretamente do recipiente onde estavam armazenados.
- Etc, etc
Quais as características de uma boa balança de cozinha?
- Tem boa precisão: a maior parte das balanças digitais consegue medir pesos dos 5 gramas até 5 quilos (algumas medem até mais do que isso); para medir pequenas quantidades (de fermento, por exemplo), a melhor opção é comprar uma balança de joalheiro
- É fácil de usar: a interface é intuitiva e fácil de ler; é também fácil de limpar,
- Faz conversões: caso você utilize websites ou livros americanos, é recomendável utilizar uma balança que faça a conversão do sistema imperial (pounds, ounces) para o métrico (quilos, gramas) e vice-versa
- É barata: hoje em dia pode-se encontrar boas e precisas balanças digitais por menos de 10 dólares online
- É pequena: temos pouco espaço em nossas cozinhas, mas felizmente as novas balanças digitais são menores do que um livro de receita
Balança de precisão para cozinha
Para pesar com precisão pequenas quantidades de ingredientes – como café, especiarias ou fermentos – você precisará de uma balança de precisão. Este tipo de balança mede em incrementos de 0,1 grama (algumas chegam a 0,01 grama).
Assim como as balanças de cozinha, as balanças de precisão podem ser encontradas em várias lojas de artigos para cozinha, com preços que começam em R$ 15,00 (ou 9 euros na Amazon Espanha). Este tipo de balança também pode ser encontrado em lojas que vendem artigos para joalheiro (serve, por exemplo, para pesar ouro).